美國國會威脅對中國進口產品強征保護性關稅，以報復中國匯率政策在他們看來所產生的貿易效應。在過去，這種威脅只是威脅。現(xiàn)在，第一次有了實實在在的可能把威脅變?yōu)樾袆印?/p>

　　這是因為美國國內的輿論正在變化。主流政治家、媒體甚至商界人士都在開始呼吁采取反制北京的行動。本月早些時候，曾任英特爾(Intel)董事長兼首席執(zhí)行長的格魯夫(Andy Grove)說，美國應該對勞動力外包的產品額外征稅；如果這樣做的結果是一場貿易戰(zhàn)，那就像對待其他貿易戰(zhàn)那樣對待它──去打并打贏。呼吁采取這種措施的遠遠不止他一個人。

　　所以，參議員舒默(Charles Schumer)發(fā)起的懲罰性立法在華盛頓正獲得越來越多的支持。這位代表紐約州的民主黨人士希望修改美國法律，以允許對中國進口產品額外征稅，從而抵消所謂人民幣低估形成的“補貼”(subsidy)。這類關稅的規(guī)模每年可超數(shù)十億甚至上百億美元。

　　美中兩國作為世界貿易組織(WTO)成員，已經在一些國際規(guī)則上達成一致。很明顯舒默已經被說服，認為美國采取上述行動與這些規(guī)則所規(guī)定的美國對華義務多少相符。但真的相符嗎？其實一點也不明朗。

　　一般來講，中國的匯率政策對中國生產者有利。根據(jù)WTO規(guī)則，政府采取的措施要符合“補貼”的定義，必須是一種“財政捐助”(financial contribution)，而且這種捐助必須是“具體”地針對“特定企業(yè)”（除非僅限于出口或僅限于較進口產品優(yōu)先使用本國產品）。毫不夸張地說，在WTO爭端調解過程中，是很難證明中國匯率政策符合這個定義。WTO的爭端調解中從來沒有過這樣一種論斷或者說是裁決。

　　但考慮到美國正在經歷的是一種“無就業(yè)”的復蘇，每一個空缺崗位仍對應著五個正在找工作的失業(yè)者，事實或許會證明，采取上述措施將廣受歡迎。在謀求于11月選舉中連任的國會議員中，可能很少有人會在聽人勸說后，因這種立法可能不符合國際法而放棄對它投贊成票。他們只會看到眼前的政治利益。

　　一兩年后，美國可能對中國輸?shù)粢粓鯳TO官司，但這種可能性同樣不太可能阻止議員們投贊成票。到那個時候，他們已經獲得了連任。今后如果美國輸?shù)鬢TO官司并拒絕遵守裁決，中國可能會合法地施以大范圍、高代價的貿易制裁，不過那也沒關系。

　　值得稱贊的是，奧巴馬總統(tǒng)在匯率問題上不再沉溺于煽動性的言論，或是采取輕率之舉。上周，美國財長蓋特納(Timothy Geithner)拒絕按照美國法律將中國列為匯率操縱國。顯然，奧巴馬政府依然傾向于把靜默外交而非對抗作為解決匯率爭端的最佳途徑。

　　中國政府毫無疑問也希望緩解緊張的形勢。上個月20國集團峰會召開前夕，北京方面宣布將取消人民幣與美元掛鉤的做法，允許人民幣升值。此舉令多倫多峰會上圍繞中國的激烈爭論有所降溫，不過，不幸的是，并沒有降低華盛頓不斷上升的政治溫度。

　　原因之一是中國同時也向國內出口商保證，人民幣只會逐漸升值。自聲明發(fā)表以來，人民幣兌美元匯率幾乎絲毫未變。蓋特納最近指出，他將密切關注人民幣升值的“幅度和速度”。

　　盡管奧巴馬有良好的初衷，他可能無法在國會獲得足夠的支持來阻止舒默(Schumer bill)法案的通過。很多美國人認為，人民幣的疲弱使中國更便宜地向美國出口產品，而美國出口中國的產品則會變貴，掠奪了美國數(shù)百萬個就業(yè)崗位，助長了美國對中國的巨額貿易逆差。在2010年的中期選舉中，民主黨對國會的繼續(xù)控制將會面臨嚴重危險，在這種情況下，奧巴馬將難以否決這樣一個頗得人心的法案。

　　在世界上最重要的貿易伙伴陷入對各自都沒有好處的貿易沖突之前，雙方都必須行動起來，緩解這類緊張氣氛。假如舒默法案生效，它將阻礙兩國維持脆弱的全球經濟復蘇、創(chuàng)造更多就業(yè)崗位，以及在中美兩國都實現(xiàn)更大繁榮方面正在做出的努力。無論政治上面臨怎樣的壓力，美國最大的經濟利益在于保持美國對中美不斷增長、互惠互利的雙向貿易的開放態(tài)度。

　　在中國方面，中國可以停止依靠便宜的出口產品實現(xiàn)增長，開始依賴迅速發(fā)展的經濟中國內消費者的支出。中國還可以重新考慮“自主創(chuàng)新”和其他那些短視的、保護主義的、令美國和其他貿易伙伴和投資者擔心中國將從開放政策退出的政策。最重要的是，人民幣兌美元升值幅度越大、速度越快，貿易緊張形勢的緩解就會越早、越明顯。

　　這些行動將從很大程度上幫助奧巴馬和美國其他努力消除關稅紛爭、將兩國從破壞性的貿易戰(zhàn)的邊緣上帶回來的人。他們的成功是符合各方利益的。